它包括寒、热、温、凉，这四种不同药性能对人体产生影响。中药四性的现代研究发现，它们对中枢神经系统、自主神经系统、内分泌系统、能量代谢等方面可产生作用，且具有一定的规律性。

使用寒凉药，可见类似寒证患者的中枢神经系统功能的异常变化，即中枢处于抑制状态；使用温热药，可使中枢处于兴奋状态。

中药四性对自主神经系统的影响可用自主神经平衡指数表示。

自主神经平衡指数包括六项指标，分别是唾液分泌量、心率、体温、呼吸频率、收缩压和舒张压。它们可以定量测定患者的交感神经-肾上腺系统功能的状态。

血清促甲状腺激素、血浆皮质酮、雌二醇及子宫中雌激素受体都是内分泌系统相关的评价指标。

可见，多数温热药对内分泌系统功能具有一定的促进作用，多数寒凉药则具有抑制性作用。

中药通过对机体神经内分泌系统的广泛作用，进而影响机体的能量代谢过程。实验研究发现，多数温热药可增强能量代谢，多数寒凉药可抑制能量代谢。